Contes des mers du Sud

Réédition (en traduction entièrement revue !) d’un des plus grands livres de
London. Huit nouvelles pour évoquer les ravages et la violence importés par
l’homme blanc dans le « paradis » des mers du Sud. Impitoyable. Ce n’est pas
pour rien que Yann Queffélec a fait de ce recueil extrême l’un de ses livres
de chevet. John Griffith Chaney, dit Jack London, est né en 1876 à San
Francisco et connaît une enfance misérable qui le mène, dès quinze ans, à une
vie d’errance. Marin, blanchisseur, ouvrier dans une conserverie de saumon,
pilleur d’huîtres, chasseur de phoques avant de devenir vagabond et de
connaître la prison, il accumule les expériences et adhère au Socialist Labor
Party en avril 1896. La ruée vers l’or du Klondike en 1897 le compte parmi les
aventuriers, mais il sera rapatrié atteint du scorbut sans avoir fait fortune.
C’est pourtant dans le Grand Nord canadien qu’il trouve ses premières sources
d’inspiration et que, la mémoire pleine de souvenirs épiques, il se lance dans
l’écriture en rédigeant des nouvelles pour les grands magazines. Le Fils du
Loup, son premier recueil de nouvelles, paraît en 1900. Le véritable succès
arrive pourtant avec L’Appel sauvage (aussi appelé L’Appel de la forêt) en
1903. Croc-Blanc sort en 1905 et sera de nouveau un énorme succès d’édition.
Repris par sa soif d’aventures, désormais financièrement à l’aise, Jack London
fait construire un bateau ultramoderne, le Snark, et entreprend à son bord un
voyage autour du monde. Malade, obligé de s’arrêter en Australie en 1908, il
rentre en Amérique sans avoir réalisé son projet et s’occupe alors de son
ranch tout en continuant à militer. Atteint de maladies multiples, buvant
trop, sa santé déclinant, il séjourne plusieurs mois à Hawaii et décède le 22
novembre 1916 à l’âge de quarante ans.