La Bible des Roms

Paru en 1959 sous le titre Zanko, Chef tribal, Traditions, coutumes, légendes
des Tsiganes chaldérach, ce livre marque un tournant dans l’histoire de la
civilisation des Roms. Pour la première fois, un dépositaire de la mémoire
romani, Zanko, la transmettait à un « gadjo » : « Je ne vous ai pas dit notre
secret pour que vous le gardiez pour vous. Je sais ce que j’ai fait. Je suis
Vieux. J’ai vu beaucoup de choses. Je ne veux plus qu’on nous prenne pour des
sauvages. Je ne veux pas que mes enfants et mes petits-enfants soient traités
comme nous l’avons été ».

L’homme à qui s’adresse Zanko est le père Chatard, un dominicain qui, sous
l’Occupation, était intervenu pour adoucir les conditions d’internement
d’enfants tsiganes. Il poursuivra après la guerre son combat en faveur des
Roms, au prix d’être inquiété par sa hiérarchie et par les services de l’État.
Les deux amis souhaitaient que l’ouvrage soit présenté comme la Bible du
peuple rom. C’est sous ce titre que nous le republions. Il rassemble les
récits des origines, raconte la naissance et la fin du premier monde, la chute
du roi Pharavono – malédiction après laquelle les Roms n’eurent plus ni roi ni
territoire – puis détaille les coutumes et pratiques religieuses de ce peuple.