Dames de Californie

"Rien n'est plus déplaisant qu'un récit de bonnes fortunes. Pourtant, au cours
de ces pages, il ne sera, en apparence, question que de celles qui me sont
échues dans le mois de décembre 1918 au bord du Pacifique américain. Si, parmi
tant de souvenirs qui alourdissent déjà de leur charge mélancolique une vie
dont la capacité fut élargie au-delà du normal par le jeu, les circonstances
et une ardeur désordonnée, je choisis celui-là, ce n'est pas que je sois tenté
de paraître ici en séducteur. On verra que je fus simplement servi par une
atmosphère unique et aussi - il faut le dire - par une absence ingénue de
règles amoureuses ou sensuelles. La combinaison de ces deux éléments fit d'un
mois californien une sorte d'éblouissement dionysiaque. J'entreprends de le
raconter ici avec une entière bonne foi."