Un texte hallucinant que voici, une météorite qui m’a bousculée et m’a laissée pantoise, sonnée. Nous sommes en 1890. L’Europe, blanche, hautaine, corsetée dans sa religion, persuadée des bienfaits de sa mission civilisatrice, avide de conquêtes, d’exotisme, de soumission se partage l’Afrique, mystérieuse, sauvage, palpitante. Léopold II, le roi des Belges, missionne un géomètre, Paul Claes, pour opérer un découpage clair et net des limites de son territoire africain afin d’éviter tout empiètement des voisins européens sur la frontière nord du Congo. Paul, encore jeune et fragile, ignore encore en posant les pieds sur la terre d’Afrique qu’il n’en reviendra pas. Ebranlé, dans ses certitudes, il sera confronté au pire comme au meilleur, le pire personnifié par le colon blanc, assoiffé de pouvoir et de violence, le meilleur en la personne de Xi Xiao, ancien bourreau chinois, maître lingchi, art de la découpe des corps, avec lequel il vivra une relation fusionnelle. Paul Kawczak, plume virevoltante, tantôt chargée d’une violence incroyable, tantôt empreinte d’une poésie à pleurer, nous emporte littéralement. Ténèbres se fait à la fois tragédie, dénonçant toute l’ignominie de la colonisation, saga familiale dramatique dans laquelle chaque protagoniste est un élément du puzzle que constitue la vie de Paul, histoire d’une passion insatiable qui confine à la folie, grand roman d’aventure qui nous ramène immanquablement au très grand « cœur des ténèbres » de Joseph Conrad.

Tout commence sur un pont où Chinonso, modeste éleveur de poulets, sauve in extrémis une jeune fille désespérée sur le point de se jeter à l'eau. S'ensuit inévitablement une vibrante histoire d'amour. Mais la belle, étudiante en pharmacie, est issue d'une lignée puissante, riche et honorable qui ne tolère ni la pauvreté, ni le manque d'éducation et de culture. On devine aisément que Nonso ne répond à aucun des critères exigés pour conquérir la famille. Humilié, il décide de partir à Chypre reprendre ses études, afin, pense-t-il, de revenir la tête haute, bardé de diplômes et digne de sa dame. Le voyage se révèlera un enfer et le retour un désastre. L'homme, fût-il porté par l'amour et malgré les sacrifices et les efforts pour s'arracher à sa condition, peut-il échapper à son destin ? Telle est la question posée par "La prière des oiseaux" en filigrane de ce drame bouleversant digne d'une tragédie grecque ou d'une pièce de Shakespeare qui confirme Chigozie Obioma comme une voix incontournable de la littérature. Une fable qui nous emmène loin dans le dédale des croyances Igbo.

Au bord du fleuve interdit Omi-Ala, quatre frères nigérians croisent le vieil Abulu le fou qui lance une terrible prophétie à leur encontre et annonce qu’Ikenna mourra de la main même d’un de ses frères. Malgré eux, la méfiance va s’installer et la prédiction va s'insinuer sournoisement dans l'esprit des quatre adolescents jusqu'à la tragédie. Sublime premier roman.

Lola Sholeyin, par sa plume drôle et sensible à la fois, met en exergue l'archaïsme de la polygamie, pratique encore très ancrée au Nigéria. Un premier roman truculent. Pourquoi Bolanle, séduisante, intelligente, cultivée, fraîche émoulue de l'Université, promise à un avenir brillant, décide-t-elle de devenir la quatrième épouse de Baba Segi de vingt ans son aîné ? Pourquoi choisit-elle de s'enfermer ainsi dans une vie domestique, à la merci d'un homme trivial et inculte, quoique touchant par sa naïveté, et de ses épouses dominatrices, acariâtres, jalouses et calculatrices ? Parce que cette vie, plate et conventionnelle, lui offre, pense-t-elle, le moyen d'apaiser et refouler une douleur qui la ronge. Jusqu'au jour où le constat de sa stérilité remet non seulement en cause sa théorie de la tranquillité mais éclate également le relatif équilibre familial, bouleversant la hiérarchie établie entre les quatre épouses. Derrière la drôlerie de cette satire conjugale et polygame et les portraits de personnages hauts en couleur, s'élève la parole de ces quatre femmes qui dévoilent alternativement un passé et un présent parfois lourds à porter. Lola Sholeyin se fait ainsi la porte-parole de toutes ses concitoyennes et dénonce par l'humour une société encore très attachée au rôle traditionnel de la femme qui se doit d'être avant tout une épouse et une mère.

En terre d'Afrique, la vérité n'est pas là où on l'attend, elle n'est pas noire ou blanche, elle n'est pas éclatante et victorieuse, elle est insaisissable, elle se dérobe, arbore plusieurs visages pour mieux nous piéger, chacun la porte en son âme et conscience. Mia Couto, conteur et sorcier, fait de son Mozambique natal le théâtre de ses histoires ensorcelantes. Deux voix s'élèvent sur la Savane et partent sur les traces des lions mangeurs d'hommes : Celle d'Arcanjo, chasseur de lions et celle de Mariamar, soeur de la dernière victime des fauves. Un roman magnifique entre dure réalité et croyances et légendes africaines. Absolument envoûtant.