La première guerre totale

La Première Guerre totale propose une nouvelle interprétation des changements
considérables qui se sont produits en Europe dans l’art de la guerre à
l’époque des Lumières, de la Révolution française et de Napoléon. En quelques
années, le régime de retenue et de normes aristocratiques de comportement
caractérisant jusqu’alors les conflits européens et permettant de modérer les
ravages causés par les conflits européens disparaît totalement. Stigmatisée
pour ses horreurs, ou au contraire présentée comme un phénomène régénérateur,
voire rédempteur et sacré, la guerre devient la lutte du bien contre le mal,
de la lumière contre l’obscurité, de la liberté contre le despotisme. Elle
pousse les sociétés à la mobilisation générale et à la recherche de la
destruction systématique de l’ennemi : il faut vaincre ou mourir. Cette
dynamique ou guerre totale fait émerger un chef de type nouveau, à la fois
politique et militaire – Napoléon Bonaparte –, créature, maître et victime de
cette nouvelle forme de guerre. Ce livre a été publié aux Etats-Unis et en
Grande-Bretagne, avant d’être traduit en portugais. Largement salué par la
presse anglaise et américaine, il a aussi fait l’objet de conférences en
France, aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne. L’ouvrage a remporté le prix
Gottschalk de l’Américain Society for Eighteen Century Studies, et a été
finaliste du livre d’histoire du Los Angeles Times. Le style très alerte de
l’auteur et l’excellente traduction font de ce texte un récit extrêmement
vivant, qui pourra être lu par un public large.